40e édition du tournoi senior de hockey et ballon-balai de la Nation crie

Après avoir été annulé l’an dernier, le tournoi senior de hockey et de ballon-balai des Cris est de retour à Val-d’Or, Barraute, Malartic et Senneterre.

Plus de 1 000 personnes participent à cet événement, qui se veut une célébration et une opportunité pour les équipes de se mesurer à de nouveaux adversaires.

Il n’y a d’ailleurs pas de prix pour les équipes championnes, mentionne Charly Washipabano, l’organisateur du tournoi.

En plus d’être un événement de marque pour les communautés autochtones, le tournoi représente un moment phare de l’année pour la région, tant au niveau du lien entre Val-d’Or et les Cris, que pour l’économie locale, expliquent la mairesse de Val-d’Or, Céline Brindamour, et le député d’Abitibi-Est, Pierre Dufour.

Au fil des ans, le tournoi a connu son lot d’évolution. Le calibre de jeu s’est nettement amélioré et le nombre d’équipes a pratiquement triplé.

L’entraîneur des Wolves de Wemindji, Stanley Shsshawkskum, affirme également que les joueurs se sont mis à prendre le tournoi plus au sérieux avec les années. 

Le tournoi va se terminer dimanche, avec des matchs allant jusqu’en soirée, tous les jours.

C’est également le deuxième des événements annuels de la Nation crie.

Le tournoi de hockey mineur viendra terminer la saison au printemps.